Les enfants peuvent-ils être accueillis dans le cadre de la médiation familiale ?
Cette question appelle des réponses différentes de la part des professionnels. Toutefois, la diversité de pratiques respecte une règle fondamentale et unanimement reconnue : l’enfant doit être préservé  de toute situation qui le confronterait à des décisions non assumées par ses parents. Son intégration dans le processus suppose que les parents sont déjà convenus d’un certain nombre d’accords concernant l’organisation des conséquences de leur séparation.

A quel moment ?
Le plus souvent donc, c’est en fin de médiation que l’enfant peut être présent, pour entendre ses parents lui exposer leurs décisions et lui permettre d’y réagir le cas échéant. En ce sens, la parole de l’enfant n’a pas pour fonction d’orienter les décisions des parents, mais éventuellement de les réorienter en leur fournissant des informations complémentaires : par exemple un choix d’option scolaire ou de loisirs.

Pourquoi ?
Outre cette fonction informative, certains parents souhaitent que le terme apporté à la médiation soit ritualisé par la participation de l’enfant. Ce passage de la place symbolique qu’il n’a cessé d’occuper tout au long du processus, à une présence effective revêt donc un caractère particulier qui conclut et donne du sens, pour tous, au travail de médiation. Pour l’enfant, cet entretien lui permet de prendre conscience de la réalité de la séparation de ses parents, ce qui va l’aider à abandonner ses stratégies fondées sur le fantasme de réconciliation du couple.

Parfois cependant, la présence de l’enfant s’avère nécessaire lorsque ses comportements alertent les parents et lorsque ceux-ci souhaitent mettre en place des réponses efficaces. L’entretien visera alors l’expression, par l’enfant, de ses ressentis par rapport au conflit des adultes qui  détermine chez lui des réactions qui sont souvent l’indice d’un conflit de loyauté et/ou d’une angoisse. Dans cette optique, le médiateur n’est pas le porte-parole de l’enfant, mais celui qui va l’accompagner dans son expression. Il favorise ainsi l’émergence d’une identification de ses besoins par les parents et des moyens qu’ils pourront mobiliser pour y répondre.

Comment ?
Dans tous les cas de figure, l’accueil de l’enfant ne peut se réaliser sans l’accord clair et vérifié des deux parents sur la finalité et les modalités de l’entretien.